Farmeando Alma: el partido especial de Thiago Almada, la esperanza de River

“Si algún día vuelvo a la prioridad la tiene Vélez, es el club que me dio todo”. Meses después de aquella declaración, cuando todavía era jugador del Atlético Madrid, Thiago Almada tendrá enfrente a Vélez, pero esta vez con el escudo de River en el pecho. Será un partido especial, distinto a cualquiera de los que disputó desde que dejó Liniers. El objetivo, sin embargo, será el mismo: darle otra alegría al Monumental y conseguir una victoria fundamental para que el equipo siga repuntando en el torneo local.

En el Camp, Thiago farmea Alma. En la última semana bajó del avión, se entrenó y rápidamente se puso los cortos. En un calendario cargado, el mediocampista se convirtió en una de las esperanzas de River para cambiar la cara del equipo y aportar ese desequilibrio individual que tantas veces necesita.

Ahora tendrá un condimento adicional. Por primera vez en su carrera, Thiago Almada jugará contra Vélez, el club de su vida. El equipo que lo recibió en sus inferiores, que lo formó como futbolista y que le abrió las puertas del fútbol profesional. Una camiseta que vistió durante años y con la que construyó una historia que difícilmente pueda quedar al margen cuando ruede la pelota.

Los números reflejan la magnitud de ese vínculo. Almada disputó exactamente 100 partidos oficiales con la camiseta de Vélez. En ellos convirtió 24 goles y entregó 11 asistencias, antes de ser transferido al Atlanta United a comienzos de 2022. Fueron 100 encuentros en los que pasó de ser una promesa de las inferiores a convertirse en una de las grandes apariciones del fútbol argentino.

Por eso este partido será diferente. Del otro lado estará el club que lo vio nacer futbolísticamente, pero de este lado habrá una necesidad concreta: River necesita de su talento. Y Almada, que llegó para ser una pieza importante en la estructura del equipo, tendrá otra oportunidad para demostrar por qué la dirigencia y el cuerpo técnico apostaron por él.

El arranque ya dejó señales. Ante Argentinos disputó 83 minutos, mientras que frente a Independiente Santa Fe jugó alrededor de 29 minutos. La diferencia en las cargas responde también al contexto y a la necesidad de administrar sus esfuerzos después de su llegada, pero también permite entender que todavía está en proceso de adaptación a su nuevo equipo.

Ahora aparece Vélez. Un rival con una carga emocional enorme para Almada y una oportunidad para River de seguir creciendo. Será la primera vez que enfrente al club que marcó su carrera. La primera vez que deberá separar los recuerdos del profesionalismo.

Y mientras del otro lado esté la camiseta que alguna vez soñó volver a vestir, Almada buscará que la historia tenga un nuevo capítulo. Esta vez, con River como protagonista y el Monumental esperando otra alegría. Porque para River es un partido importante. Para Almada, además, es personal.