Knicks y Nuggets, a un paso de las Finales de Conferencia y cómo siguen los Playoffs de la NBA

Las semifinales de la NBA están cerca de llegar a su fin en tres de sus cuatro series. Porque al 3-1 de Boston Celtics sobre Cleveland Cavaliers se les sumó, este martes por la noche, el 3-2 de New York Knicks y de Denver Nuggets. Sí, porque los Knicks vencieron por 121-91 a Indiana Pacers y los Nuggets por 112-97 a Minnesota Timberwolves en el juego 5 y quedaron a un paso de meterse en las Finales de Conferencia.

Los primeros en jugar fueron los Knicks, donde Jalen Brunson firmó este martes su quinto partido de Playoffs por arriba de los 40 puntos y dirigió con 44 unidades la victoria por 121-91 de New York contra los Indiana Pacers, lo que deja a los neoyorquinos a un triunfo del pase a las finales de la Conferencia Este de la NBA. Los equipos de casa defienden su campo en esta serie, que vio a los Knicks triunfar en los tres partidos disputados en el Madison Square Garden y a los Pacers imponer su ley en la Gainbridge Fieldhouse de Cleveland.

Los Knicks, pese a las bajas de Julius Randle, OG Anunoby y Mitchell Robinson, dominaron de principio a fin a los Pacers liderados por un Brunson incontenible. El ex de los Dallas Mavericks firmó 44 puntos (18 de 35 en tiros de campo), capturó cuatro rebotes y repartió siete asistencias en 43 minutos en cancha.

Contó con el apoyo de un Isaiah Hartenstein dominante en la pintura, que agregó a sus siete puntos 17 rebotes, 12 de ellos ofensivos. Dejó la pista en el cuarto período, con el partido ya sentenciado, ovacionado por el público del Madison Square Garden.

Josh Hart aportó 18 puntos y 11 rebotes y Miles McBride metió 17 puntos para el equipo de Tom Thibodeau, que llegó a tener una ventaja máxima de 31 puntos. En los de Rick Carlisle, Pascal Siakam fue el líder anotador con 22 puntos y ocho rebotes, mientras que Tyrese Haliburton no pasó de los 13 y cinco asistencias. Así, los Pacers, que habían dado un golpe en la mesa en casa, en particular con un cuarto partido dominante, fueron superados por completo en Nueva York y regresan ahora a Indiana con la espalda contra la pared.

El serbio Nikola Jokic lució su versión más contundente este martes y destrozó a los Minnesota Timberwolves con 40 puntos y 13 asistencias para dar a los Denver Nuggets una victoria en casa por 112-97 que les deja a un triunfo de las Finales de la Conferencia Oeste en los Playoffs de la NBA.

Ante la mirada del comisionado de la NBA, Adam Silver, los vigentes campeones tumbaron a los Wolves por tercera vez consecutiva, tras perder los dos primeros enfrentamientos de esta serie de segunda ronda. Esas dos victorias, logradas además a domicilio, ilusionaron a los Wolves, pero la reacción de los Nuggets fue feroz.

Antes del partido, Jokic recibió el premio al MVP de la temporada (el tercero para él) de la mano de Silver y firmó 40 puntos, siete rebotes y 13 asistencias, sin perder balón alguno. Fue protagonista con unas jugadas extraordinarias, incluido un triple ante el marcaje del francés Rudy Gobert (a quien dominó por completo), el mejor defensa de la temporada, que dejó boquiabierto al público.

Aaron Gordon le apoyó con un doble-doble de 18 puntos y diez rebotes, Kentavious Caldwell-Pope y Jamal Murray aportaron 16 puntos cada uno y Christian Braun contribuyó con 10 puntos saliendo del banquillo. El dominicano Karl Anthony Towns fue el líder anotador de Minnesota con 23 puntos, mientras que Anthony Edwards metió 18 y dio nueve asistencias en un partido en el que el base de los Wolves, Mike Conley, estuvo de baja por molestias en el tendón de Aquiles.

Este miércoles por la noche será el turno de los Boston Celtics ante los Cleveland Cavaliers y de los Dallas Mavericks frente a Oklahoma City Thunder.

Como se mencionó anteriormente, los Celtics de Jaylen Brown y Jayson Tatum están 3-1 en la serie, por lo que hoy, como locales en el TD Garden, tendrán la oportunidad de meterse en las Finales de la Conferencia Este frente a los Cavaliers de Donovan Mitchell. Este quinto juego de la serie comenzará a las 20:00 (hora argentina) y se podrá ver únicamente a través del NBA League Pass.

Los Mavericks de Kyrie Irving y Luka Doncic, por su parte, visitarán al Thunder de Shai Gilgeous-Alexander en el Paycom Center desde las 22:30 (hora argentina). Este partido se podrá seguir a través de la plataforma de Star+ y también por el NBA League Pass.