El 11 de Argentina vs. el 11 de Inglaterra, ¿quién gana en el pan y queso?

«Hombre por hombre, somos mejores que Argentina». Esto señaló John Terry en la previa del partidazoque se jugará este miércoles entre Argentina e Inglaterra por las semifinales del Mundial 2026. El ex defensor del Chelsea apuntó a que los Tres Leones, en principio, están un paso adelante de la Scaloneta en cuanto a las individualidades.

Si bien sufrió un poquito ante Noruega en el final, ganó bien su partido de cuartos. Venía de hacer un tremendo esfuerzo contra México en octavos y sí le había costado contra Congo en 16avos. Distinto a lo de Argentina, que debió batallar en todos sus encuentros eliminatorios (Cabo Verde, Egipto y Suiza), con la soga al cuello. Los británicos mostraron un poquito más, pero qué tan cierto es lo que dijo Terry.

A la hora de empezar a ver el uno por uno de ambos, tomando como referencias las últimas formaciones, se podría ver un encuentro bastante equilibrado. Eso s í, Inglaterra tiene un par de jugadores con características que, en principio, la Albiceleste no cuenta en sus filas. Por ejemplo, un Bellingham, un Rice o un Kane. Y ellos, por su parte, no tienen a Messi, al mejor de todos. Ah, hay otra diferencia sustancial a favor de los nuestros, se enfrentarán a futbolistas campeones del mundo. Pavada de detalle.

Cruce de históricos, con ventaja para el marplatense, que hoy busca su nivel más alto. Martínez, de 33 años, contra Pickford, de 32. Cuatro títulos para el Dibu a nivel selección. Ninguno para Jordan, tres veces mundialista. A nivel clubes, Emiliano también saca una diferencia. Indiscutido bajo los tres palos de Aston Villa, en la última temporada fue clave en la obtención de la Europa League y el cuarto puesto en la Premier. Por su parte, Pickford, en Everton desde 2017, formó parte un opaco decimotercer puesto de su conjunto. No obstante, según los medios ingleses, mejoró respecto a campañas anteriores y viene haciendo una buena Copa del Mundo.

Parejos. Porque Konsa, de 28 años al igual que Molina, es defensor central del Aston Villa (pieza fundamental en la buena campaña de la última temporada), pero ahora está como lateral derecho. Y si bien Nahuel alternó entre titular y suplente en el último tiempo en Atlético de Madrid y en este Mundial no ha sido del todo regular, juega en su puesto natural y tiene más oficio que Konsa, que prioriza la marca en la banda antes que la proyección en ataque. En el sentido defensivo, el británico sí podría sacar una ventaja. Pero juega ahí por la necesidad de su seleccionado y porque los otros disponibles (Reece James y Djed Spence más Jarell Quansah suspendido) no han convencido. Empate.

Un duelo de pesados, pero favorable para el Cuti. Si bien Stones, de 32 años, perdió protagonismo en el Manchester City por una serie de lesiones, jugó allí diez años. No es menor. Ahora está libre, pero es un histórico de la selección inglesa. Y se ganó un lugar como titular a partir de las modificaciones que ha hecho Tuchel en la última línea. Del otro lado está el Cuti Romero, más joven (28) y un ganador total, aunque tuvo un final de temporada que lo privó de partidos importantes con el Tottenham en la lucha por la permanencia. En la Selección es también el 2 indiscutido y ha metido goles importantes en la Copa del Mundo.

Un clásico de Manchester. El 6 del City contra el 6 del United. Guehi, de 26 años, fue adquirido en la anterior temporada por los Ciudadanos (estaba en Crystal Palace) y tuvo participación activa. Por su parte, Lisandro, de 28, se recuperó de una lesión ligamentaria y de posteriores problemas musculares y llegó pleno al Mundial. De rendimientos parejos hasta acá, Martínez fue siempre titular (salvo el descanso vs. Jordania) contra un Marc que no estuvo en el debut, pero luego se adueñó del puesto. Equilibrado.

Juventud vs. experiencia. El inglés tiene apenas 21 años y juega en el City. Se destaca por su versatilidad, técnica y su porte físico (1.93). Llega mucho al gol, aunque en la actual competencia no ha evidenciado su potencial. En tanto, del otro lado, está un viejo lobo de mar como Tagliafico (33 pirulos), ya hace años en el fútbol europeo. Aguerrido y fuerte en la marca, sigue en Lyon de Francia y está disputando su tercer Mundial. No había arrancado como titular por un problema físico. Es una garantía en la defensa albiceleste. En este caso, O’ Reilly, por futuro, obtendría el duelo.

Otro duelo de sangre joven contra madurez. El británico de 23 años fue adquirido hace poco por Manchester City por poco más de 70 millones de euros tras destacarse en el Nottingham Forest. Volante inteligente, con gran despliegue físico. Ha jugado todos los partidos del Mundial hasta acá en el mediocentro. Por su parte, Paredes, de 32 años, protagonizó un largo recorrido en Europa (PSG, Juventus, Roma, entre otros). Emblema de Boca, se ganó la titularidad en el transcurso del Mundial y hoy es una pieza clave en la Selección. Gran técnica, entrega. Podrían hasta complementarse. Por historia en este caso, la fichita es para Leandro.

En este caso encontramos a Rodrigo de Paul, de 32 años (jugador del Inter Miami de la MLS) y con un rendimiento irregular en lo que va de la Copa del Mundo, más allá de su aporte anímico y entrega en cada encuentro. Del otro lado se ubica Declan Rice, volante de Arsenal y uno de los mejores del mundo en su puesto. Campeón de Premier League y finalista de la Champions en la última temporada. Otro que si está bien, es indiscutido. Entre algunas virtudes, tiene una pegada formidable. No obstante, por un problema estomacal, jugó apenas 45 minutos en el último partido ante los noruegos. El versus se lo lleva el de los Gunners.

Diferentes características y distintas funciones en sus respectivos equipos. El extremo inglés de 25 años se destacó en Newcastle, con 17 goles en la última temporada, y fue adquirido por Barcelona. En esta Copa del Mundo ha ido de menor a mayor. Clave ante Congo, se ganó la titularidad con México y la mantuvo frente a Noruega. Picante en ataque, también ha aportado sacrificio en lo defensivo, especialmente ante los aztecas, jugando 11 vs. 10. Del lado argentino, en otro rol, está Mac Allister. Hombre de Premier, de 27 años, es más cerebral. Con mayor capacidad de asociación, pie fino, aunque menos veloz. Capaz de adaptarse a varias posiciones en el medio, Alexis ha sido clave en la consagración en 2022 y es otro de los que puede dar un poquito más, aunque se entiende el desgaste realizado. Ante Suiza metió un gol clave para abrir el marcador. Ha jugado todo hasta acá (suplente vs. Jordania). Libre elección en este caso a la hora de quedarse con uno u otro.

Una pelea de pesados. Uno del Real Madrid y otro del Chelsea y capitán. Jude, de 23 años, viene siendo uno de los puntos más altos de Inglaterra. En los últimos dos partidos anotó cuatro goles y fue determinante para la continuidad de los Tres Leones en este Mundial. Si bien a veces parece apartarse del juego, dice presente en momentos neurálgicos. Ubicado detrás del nueve, el del Merengue cuenta con mucha llegada al gol. Peligroso. Y lo de Fernández se puede asemejar. Tuvo una gran temporada en Chelsea (15 goles), con un rol más ofensivo en la mitad de la cancha. Se convirtió en un llegador. Campeón en 2022 con Argentina (jugaba de 5), ahora está en una faceta más parecida a la que desarrolla en su club. Si bien metió el 3-2 ante Egipto, ha mostrado una performance irregular y Argentina necesita más de él. Por actualidad, el poroto sería para Jude.

Sin ánimo de ofender a Noni Madueke, extremo del Arsenal y con otras características, no hay punto de comparación. El mejor del mundo, con ocho goles en lo que va del certamen, contra un picante wing, aunque irregular en esta Copa del Mundo. Messi, ganador sin discusión.

En este caso, el cordobés lleva las de perder. Porque se mide ante todo un monstruo. Histórico y goleador en todas partes (Tottenham, Bayern Munich), Kane quiere conseguir su primer título con Inglaterra. Un 9 que podría jugar de 10 por su técnica y visión de juego. Completísimo. Lleva seis goles en esta Copa del Mundo. Del otro lado, más joven (26 años, seis menos que Kane), se ubica el hombre de Atlético de Madrid. Versátil por todo el frente de ataque, viene de destaparse en el último partido contra Suiza con un golazo sobre la hora. De clase mundial comprobada (con un nivel altísimo en Qatar 2022), en esta pierde en la comparación con el bueno de Harry.

Y, ya entre los hoy suplentes, por el lado inglés hay extremos peligrosos como Bukayo Saka o Eberechi Eze. También un delantero de renombre como Marcus Rashford. Ojo, Argentina no se queda atrás con Lautaro Martínez, figura del Inter o el prometedor Nico Paz, por citar ejemplos entre los mejores cotizados. Como dice el refrán, en la cancha se verán los pingos…