Cabo Verde, el inesperado rival de Argentina en 16vos. de final

Morabeza. Esa palabra resume la filosofía de Cabo Verde, el adversario de Argentina en los dieciseisavos de final. Vivir sin estrés. Leit motiv de la Cenicienta de esta Copa del Mundo que refrenda la profecía bilardista sobre los africanos que se van vigorizando en el fútbol. Un equipo que pisó los Estados Unidos decidido a “divertirse”, según las palabras de su figura Dailon Livramento, nacido en Rotterdam, caboverdiano por adopción, goleador del proceso de Eliminatorias. Héroe de una nación de poco más de 500 mil habitantes que disputó hace dos décadas su primera ronda clasificatoria a una Copa del Mundo y que ahora sueña con dar el golpe frente a la campeona defensora.

Debutante absoluto en una edición FIFA, este Cabo Verde sorprendente que rescató un punto en su estreno ante España (0-0, en Atlanta), otro ante Uruguay(2-2 en Miami Gardens) y que sumó ante Arabia para clasificarse a la siguiente ronda ha logrado hacer match con la identidad bajada por su deté, Pedro Leitao Brito. Bubista, para los fans de los Tiburones Azules, quien transformó completamente al seleccionado desde su llegada en 2020.

El actual entrenador y ex portador del brazalete de capitán de Cabo Verde constituyó a partir de su contratación un bloque ensamblado de almas competitivas que, paso a paso, fueron tildando logros: la clasificación a dos Copas África al hilo -llegó a cuartos en 2023- y un ticket histórico a la Copa del Mundo. Cruzar las fronteras del grupo fue otro hito de Bubista y de un grupo que, así, retroalimentó su confianza: el #64 en el ranking puede ser un espejismo que no debe confundir a la Scaloneta cuando se crucen en La Florida.

Porque este adversario se ha hecho carne con la idea de su entrenador. Tanto que íntimamente respeta las costumbres del archipiélago, promoviendo el sentido de pertenencia: aunque el plantel está conformado por futbolistas de distintas ligas -de los 26 citados para el Mundial, 25 nacieron en 14 distintas naciones como Portugal, Francia, Países Bajos, Irlanda- todos se rigen por la misma regla: todos deben hablar criollo caboverdiano, un idioma nativo derivado del portugués. Apenas una de las marcas representativas del elenco al que Argentina tendrá que enfrentar en el Hard Rock de Miami.

Liderado por la experiencia de Ryan Mendez, capitán de 36 años que milita en el Igdir turco, máximo goleador histórico y el futbolista con más partidos disputados en la absoluta, Cabo Verde además marcha al ritmo de Kevin Pina: el creativo del Krasnodar ruso es quien recupera pero a la vez equilibra, lidera las transiciones y rompe líneas. Una figura a la que deberá estar atenta la Selección en la zona de marcaje. En ataque, Livramento lleva la voz cantante. Figurativamente, pero no tanto: la música la lleva en la genética. Y es que el delantero es hijo de la cantante caboverdiana Marizia y, además, su hermano integra Broederliefde, un taquillero grupo de hip-hop neerlandés.

Aunque el equipo es lo que debe atender más Scaloni. Porque Bubista tiene un esquema preconfigurado que puede mutar de un 4-2-3-1 a un 4-4-1-1 con gran disciplina, velocidad para romper líneas y aprovechar las transiciones, además de mostrar mucha agresividad para la presión y la recuperación de la pelota. En el bloque más bajo, un jugador fue elegido por CV. ¿Estadísticas? No: a Roberto Lopes lo contactaron vía LinkedIn, una red de profesionales a nivel global, ya que la federación caboverdiana había tenido “inconvenientes” para rastrear su club, según reveló el defensor antes de la Copa del Mundo.

En los Estados Unidos, la tierra en la que residen 500 mil caboverdianos -sí, la misma cantidad que habita las islas del Atlántico, al oeste de África-, la revelación del certamen sueña con disfrutar y con la soltura de quien saborea cada instante histórico intentará asegurarse una nueva sorpresa ante la Selección. Con la filosofía de la morabeza: sin estrés, con enfoque y amor propio.

La Selección enfrentará al equipo africano el viernes 3 de julio, a partir de las 19 de Argentina. El encuentro se jugará en el Hard Rock Stadium de Miami.